1858年，一个叫汉密尔顿·史l密斯的美国人在匹茨堡制成了世界上第1台洗衣机，该洗衣机的主件是一只圆桶，桶内装有一根带有桨状叶子的直轴，轴是通过摇动和它相连的曲柄转动的。同年史l密斯取得了这台洗衣机的专利权。但这台洗衣机使用费力，且损伤衣服，因而没被广泛使用，但这却标志了用机器洗衣的开端。次年在德国出现了一种用捣衣杵作为搅拌器的洗衣机，当捣衣杵上下运动时，装有弹簧的木钉便连续作用于衣服。19世纪末期的洗衣机已发展到一只用手柄转动的八角形洗衣缸，洗衣时缸内放入热肥皂水，衣服洗净后，由轧液装置把衣服挤干。

中国家电研究院的洗衣机专家指出，洗衣机内部的环境非常潮湿，闲置几天之后，就会孳生大量霉菌。使用时间越长，内部孳生霉菌的机会就越多。一台洗衣机用久了之后，如不及时清洗，慢慢地就会出现水发浑，漂洗不干净。久而久之，对下一次要洗的衣物就会造成污染。人们如果长期使用有霉菌的洗衣机洗衣服，就有可能产生交叉感染，引发各种皮l肤病。

防止霉菌最简单有效的办法之一就是：洗完衣服别给洗衣机盖盖儿。

洗衣机要防真l菌孢子：全自动洗衣机内真l菌孢子的数量比半自动洗衣机更多。所以洗完衣服，应该及时排空洗衣机中的水，并敞开盖子有条件可使用消毒柜或衣物消l毒剂；内衣最l好手洗。

考虑是否节能环保：

现在所有出售的洗衣机按规定都有能效标识贴,含有洗净比、耗水与耗电等指标,1级为能效最l高l级别。

例如：海尔部分洗衣机能效等级为1级,环保又节能。

考虑是否健康安全：

请注意洗衣机的用材用料是否健康安全。

例如：滚筒洗衣机 AMT抗l菌窗垫,形成抑菌圈,抗l菌率>99%,防霉等级为最l高l级0级。