洗衣机是利用电能产生机械作用来洗涤衣物的清洁电器，按其额定洗涤容量分为家用和集体用两类。

中国规定洗涤容量在6千克以下的属于家用洗衣机：家用洗衣机主要由箱体、洗涤脱水桶（有的洗涤和脱水桶分开）、传动和控制系统等组成，有的还装有加热装置。洗衣机一般专指使用水作为主要的清洗液体，有别于使用特l制清洁溶液，及通常由专人负责的干洗。

洗衣机的基本形式

美国式

又称“搅拌式”、“搅拌柱式”又或“搅拌棒式”，为历史最久的一种电动洗衣机，多为全自动机，可再分为附有干衣机、和没有干衣机的。所有近代的美式洗衣机都已经有自动脱水功能，不需要另外逐件衣物放到像两支碾面粉的棒子叠在一起的电动脱水器，把衣服碾干，另外，洗衣棒还可分为“单节式”和“双节式”，洗衣效果各有不同，但双节式的型号价钱通常比较高。

日本式

又称“叶轮式”或“波轮式”，可再细分为“单槽式”和“双槽式” 单槽式：基本上单槽式洗衣机是由美国式洗衣机沿袭改良而成，大多为全自动微电脑控制。双槽式：双槽式洗衣机多为半自动机，将洗衣和脱水的部分分开，每次洗完衣，都要人手将衣物搬到脱水，虽然麻烦，但由于价格廉而，所以至今仍有生产。

洗衣机无论放置在什么位置什么空间，首先肯定是要解决进水管和排水管的问题。其次是考虑动线最l佳，比如脏衣服一般是放在哪里，然后要把脏衣服拿到洗衣机，洗完之后还要把衣服拿出来拿到晾衣架位置去，这个路线越短肯定越方便。当然，很多时候，由于各种条件限制，不得已才把洗衣机安置在其他一些不太方便的位置。选好洗衣机摆放的位置后，提前看好洗衣机型号，以便确定尺寸，安排洗衣柜。为了方便洗涤用品的放置，可以考虑购买成品洗衣柜或者定制洗衣柜。如果把洗衣机放置在阳台，可以在洗衣机上方做吊柜；如果把洗衣机放置在厨房，洗衣柜可以和橱柜一体化设计，不但节约空间，而且更美观。

现在很多家庭的阳台都改造成为了客房或者书房，因此没有地方晾晒衣服，就要考虑烘干机，在装修时，为烘干机预留好位置及插座。