旧时中国民间用以搔痒的工具。流行全国大部地区。大约出现于战国之时，又称“搔杖”。我国南北朝对此物的俗称谓不同。目前所见的古代如意，多为明清所制，而以清代为最多。此时的如意已没有实用功能，只是一种象征吉祥的陈设品，常被作为礼品馈赠友好。玉如意特点鲜明，大多做工精细，是一个值得收藏的品种。

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“如意”一词出于印度梵语“阿娜律”。最早的如意，柄端作手指之形，以示手所不能至，搔之可如意。也有柄端作“心”形的，用竹、骨、铜、玉制作。讲僧持之记文于上，以备遗忘。玉如意始于魏晋，盛于明清。如明、清两代，取如意之名，表示吉祥如意，幸福来临。

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古代作为工艺美术品的如意，以清代为多，明代也有但少见。康熙年间，如意成为皇宫里皇上、后妃的玩物，宝座旁、寝殿中均摆有如意，以示吉祥、顺心。如意有多种品类，均极为精美。有珐琅如意、木嵌镶如意，天然木如意、金如意、玉如意、沉香如意等。如意多雕有龙纹，有的还在玉制的如意上嵌上由碧玺、松石、宝石所雕成的花卉，大多是桃果、灵芝、蝙蝠之类。这种如意上的蝙蝠寓意多福，桃寓长寿，是明清常见的祝颂图案。

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清代创造出有首、中、尾的三镶、五镶形式的如意。玉耳坠其中有一种少见的如意，它是在玉如意的头上，先按图样琢出槽子，然后用五颜六色的宝石嵌进去，这种做法十分费工，故而难得。如意的形状像长柄钩，钩头扁如贝叶。摸起来手感光滑，很像在摸绸缎。看起来晶莹剔透，有光泽。明、清两代，取如意之名，表示吉祥如意，幸福来临，是供玩赏的吉利器物。北京翰海藏品征集微信 一八三二陆零三七九六三 王女士。

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古代作为工艺美术品的如意，以清代为多，明代亦有但少见。康熙年间，如意成为皇宫里皇上、后妃之玩物，宝座旁、寝殿中均摆有如意，以示吉祥、顺心。如意的品类有珐琅如意、木嵌镶如意、天然木如意、金如意、玉如意、沉香如意等等。清代的皇帝、皇后用如意作为赏赐王公大臣之物；民国时代，如意成为贵重礼品，富有之家相互馈赠，祝愿称心如意。