一般来说，儿童玩具是为特定年龄组的儿童设计和制造的，其特点与儿童的年龄和智力阶段有关。儿童玩具的使用以一定的适应能力为前提。在我国，儿童年龄以14岁为限。作为儿童玩具，它拥有一个关键性的因素，那就是它必须能吸引儿童的注意力。这就要求玩具具有鲜艳的颜色、丰富的声音、易于操作的特性。值得注意的是，由于儿童处于一个不断成长的不稳定期，他们在不同的年龄阶段有着不同的爱好，普遍都有喜新厌旧的心理。因此，儿童玩具店应按儿童年龄段细分玩具：如按0-3岁、3-7岁、7-10岁、10-14岁等区分。就其材质来说，常见的儿童玩具有木制玩具、金属玩具、布绒玩具等；就其功能来说，最受家长欢迎的是开发智力型的玩具。
父母们太过于依赖国家的玩具安全生产标准，而忘记了要保持自己的警惕心。只看到品牌名称或价格标签，永远不能了解一个玩具的真实模样，你需要自己评测安全度，评估它是否可以购买。专家建议，留意小零件，如容易被小宝宝吞咽的塑料环或小塑料珠，或者是毛茸茸的Teddy熊晶亮的塑料眼睛。请记住，一个长于25厘米的拉伸型玩具，有可能会勒住孩子；而风筝及其他飞行玩具的绳索，长度大于3米时应采用非金属材料制成。
古代玩具是指古代儿童玩的玩具。古代儿童玩具材质上具有泥制、木制的特点，同时也是现代玩具的雏形。比如竹蜻蜓和陀螺之类。远在有文字记载的春秋战国时期，民间儿童便已有了玩具。所以玩具在中国历史文化中历史悠久，传承了上千年。
无论从诗词中，比如“儿童放学归来早，忙趁东风放纸鸢”，还是古人的笔记、名著中，都均有描述玩具给儿童带来的童趣和民风民情。
据考察中国最早的且能流传下来的玩具中，以风筝、拨浪鼓为最有名气。这些都是传承了几千年的玩具。
