玻璃是由二氧化硅和其他化学物质熔融在一起形成的（主要生产原料为：纯碱、石灰石、石英）。在熔融时形成连续网络结构，冷却过程中粘度逐渐增大并硬化致使其结晶的硅酸盐类非金属材料。普通玻璃的化学组成是Na2SiO3、CaSiO3、SiO2或Na2O·CaO·6SiO2等，主要成分是硅酸盐复盐，是一种无规则结构的非晶态固体。广泛应用于建筑物，用来隔风透光，属于混合物。另有混入了某些金属的氧化物或者盐类而显现出颜色的有色玻璃，和通过物理或者化学的方法制得的钢化玻璃等。有时把一些透明的塑料也称作有机玻璃。
建筑材料是与人们生产、生活联系最紧密的材料。随着科学技术的发展，建筑材料已不再局限于砖、瓦、灰、砂、石这些传统的材料。钢材、水泥、混凝土及其他材料相继问世，为现代建筑奠定了基础。20世纪以后，建筑材料的发展更是进入了一个崭新的阶段，以有机材料为主的化学建材异军突起，一些性能优异、具有特殊功能的新型建材相继出现，渗透到建筑业的各个方面，成为建筑业现代化的标志。
窗用玻璃窗用平板玻璃也称平光玻璃或镜片玻璃，简称玻璃，是未经研磨加工的平板玻璃。主要用于建筑物的门窗、墙面、室外装饰等，起着透光、隔热、隔声、挡风和防护的作用，也可用于商店柜台、橱窗及一些交通工具（汽车、轮船等）的门窗等。窗用平板玻璃的厚度一般有2、3、4、5、6mm五种，其中2～3mm厚的，常用于民用建筑，4～6mm厚的，主要用于工业及高层建筑。