洗衣机是利用电能产生机械作用来洗涤衣物的清洁电器，按其额定洗涤容量分为家用和集体用两类。

中国规定洗涤容量在6千克以下的属于家用洗衣机：家用洗衣机主要由箱体、洗涤脱水桶（有的洗涤和脱水桶分开）、传动和控制系统等组成，有的还装有加热装置。洗衣机一般专指使用水作为主要的清洗液体，有别于使用特l制清洁溶液，及通常由专人负责的干洗。

中国洗衣机企业必须抓住新的发展形势，加大科技创新，注重节水节能，提高技术含量，加强售后服务水平，打造有效推广策略，对洗衣机行业的国家标准进行统一规划，只有这样才能在新形势下立于不败之地。

如今，钢材、铜、铝、树脂原材料价格上涨和产品售价下滑的双重压力正使国内洗衣机市场面临挑战，技术竞争逐渐成为推动市场发展的重要力量。高l端滚筒洗衣机价格的大幅度下降是推动洗衣机市场增长的主要动力。节水、节能等环保意识的提高，是消费者进行洗衣机更新换代的重要因素，成为重要的增长点。

洗衣机的基本形式

美国式

又称“搅拌式”、“搅拌柱式”又或“搅拌棒式”，为历史最久的一种电动洗衣机，多为全自动机，可再分为附有干衣机、和没有干衣机的。所有近代的美式洗衣机都已经有自动脱水功能，不需要另外逐件衣物放到像两支碾面粉的棒子叠在一起的电动脱水器，把衣服碾干，另外，洗衣棒还可分为“单节式”和“双节式”，洗衣效果各有不同，但双节式的型号价钱通常比较高。

日本式

又称“叶轮式”或“波轮式”，可再细分为“单槽式”和“双槽式” 单槽式：基本上单槽式洗衣机是由美国式洗衣机沿袭改良而成，大多为全自动微电脑控制。双槽式：双槽式洗衣机多为半自动机，将洗衣和脱水的部分分开，每次洗完衣，都要人手将衣物搬到脱水，虽然麻烦，但由于价格廉而，所以至今仍有生产。