甘蔗机械从机械种类上分有分段收获机械和联合收获机械。

分段收获机械工序为：割铺、剥叶、集堆、装车。联合收获机械可分为整杆式收获和切断式收获机械。

整杆式收获工序为：切梢、扶倒、切割、喂入、剥叶、分离、集堆；切段式收获工序为：切梢、扶倒、切割、切断、分离、输送装车。主要性能指标：适应作业行距、垄高、宿根破头率、损失率、含杂率、完好率、可靠性。这些性能指标直接影响到甘蔗收获机械的在我国应用及推广。甘蔗切断式收获机在切割后断口与空气的接触面积大，使甘蔗的糖分损失很大，所以采用整竿式收获是提高产糖量的一个方法之一。

甘蔗生产全程机械化，甘蔗割铺机多数为自走式的小型割铺机或配套中小型轮式拖拉机，较为方便在甘蔗田间转移作业，配套动力多数为４ ｋＷ～２５ｋＷ，一般由圆盘切割刀、带拨指的链式扶蔗器和铺放装置等组成。甘蔗生产全程机械化包括耕整地、种植、中耕施肥、植保、收获、装运等工序，而收获包括切梢、切割、清理和装运等作业工序，其工作量最多，也最为艰苦，约占生产甘蔗总作业量的５５％。其中各工序的时间比例为：收割占１７．０％，剥叶占５９．３％，清理打捆占１０．９％，装运占１２．８％。SH15小型甘蔗割铺机能为甘蔗收割环节节省大量人力，从而节约成本。

       甘蔗人工砍伐作业一般会受到天气气候条件（刮风、下雨、寒冷等）和人力因素的影响，糖厂所需的进厂甘蔗数量不稳定，常会使糖厂生产装置处于半负荷或更低负荷的生产状态，甚至严重时处于停车待料状态。这对生产装置的运行成本影响是非常大的。由于生产装置系统要求是连续运行的，若系统处于低负荷运行，装置系统所需的公用工程（即每吨糖产品所消耗的水、电、汽数量）会大大地高于正常负荷生产水平，若停车待料再重新开车一次，装置系统的开车费用少得数十万元，多的达数百万元人民币。这些会明显地加重了制糖的生产成本，对提高糖产品的国际竞争力十分不利，这也是各大制糖厂在榨期中最为担心的，但目前还没有办法避免的情况。而采用甘蔗联合收割机进行机械化作业后，甘蔗砍伐作业基本不受上述不利因素的影响，可有效地克服上述的致命弱点，能稳定甘蔗进行厂量，从而使糖厂能处于负荷连续稳定的生产状态。这有利于降低制糖过程的原材料和公用工程消耗，从而有效地降低糖厂各主要产品的生产成本。