在转轴的结尾都有一个圆形的译码轮，译码轮上附有金属导电片与电刷直触摸摸。当转轴转动时，这些金属导电片与电刷就会顺次触摸，呈现“接通”或“断开”两种形状，前者对应二进制数“1”、后者对应二进制数“0”。接下来，这些二进制信号被送交鼠标内部的专用芯片作解析处理并产生对应的坐标变化信号。

只需鼠标在平面上移动，小球就会带动转轴转动，进而使译码轮的通断情况发生变化，发生一组组不同的坐标偏移量，反应到屏幕上，就是光标可随着鼠标的移动而移动。

但在2001年之后状况逐步有了改变，各鼠标厂商纷繁推出光学鼠标产品，消费者也认识到其长处所在。尔后，在厂商的大力推动下，消费者的观念也逐步发作改变，花费较多的资金购买一款光学鼠标的用户不断添加。一起，光学鼠标的技能也不断向前开展，分辨率提高到800dpi精度、改写频率高达每秒6000次，在激烈的竞技游戏中也可灵敏自若，而困扰光学鼠标的色症也得到杰出的处理。

这种光电鼠标没有传统的滚球、转轴等设计，其主要部件为两个发光二极管、感光芯片、操控芯片和一个带有网格的反射板（相当于专用的鼠标垫）。工作时光电鼠标必须在反射板上移动，X发光二极管和Y发光二极管会别离发射出光线照射在反射板上，接着光线会被反射板反射回去，通过镜头组件传递后照射在感光芯片上。感光芯片将光信号转变为对应的数字信号后将之送到定位芯片中专门处理，进而发生X-Y坐标偏移数据。