进入机制兰炭时代，由于煤矿企业众多、当时陕北煤炭严重滞销，而兰炭产业则得以蓬勃向上的势态下，同处于神府煤田的神木县，当地政府和企业家发展兰炭产业被激发，并后来居上，神木兰炭产量于2008年以后超越府谷，成为全国大的兰炭主产区，府谷位列第二。目前，除神木、府谷以外，榆林市的榆阳区、横山区也有部分企业在生产兰炭。作为一种区域性特征很强的煤化工产品，榆林市的兰炭产量占国内总产量的近90%，而仅府谷和神木两县兰炭产量就占国内总产量近80%。

木炭与兰炭可以比喻成一母同胞的兄弟，基本化学元素都是碳都源自植物。木炭在优越（尽享大自然的雨露与光和热）的环境下成长，造就了它的性格是热情开放与轻巧活泼，点燃后能够很快进入状态，热情（火焰）来的快（起火快）去的快（火力短）；

兰炭在脱胎换骨前是优质的侏罗纪精煤，在高温高压的恶劣环境下成长，后又经过了高温干馏锤炼，变身为兰炭，它的出生和成长环境恶劣，造就了兰炭内敛坚韧的暖男性格，它慢热，点燃的热情温和（火力较木炭小）且持久（火力时长大于木炭）。

兰炭是利用神府煤田优质的低硫侏罗纪弱粘煤通过低温干馏的方式，将其中的有机硫、氮氧化物、焦油类等可挥发的物质提取后形成的固体碳质产品，具有“三高四低”的特性，在硅铁、化肥、冶金、烧结、高炉喷吹等工业领域得到广泛应用，是一种清洁的民用和工业燃料。兰炭作为一种新型环保燃料，各项指标均优于烟煤和无烟煤。兰炭在中低温干馏过程中产生的废渣、废气、废水在当地企业已经得到循环利用，兰炭再次燃烧时有害气体、灰分等排放很低，比目前市场上正在使用的原煤灰分降低80%以上，全硫降低70%以上。用兰炭代替民用煤，无疑是解决燃煤污染的捷径。