全球大部分目前都在进行道路灯的升级，首先步骤就是将道路灯安装在新开发的区域，接下来，LED道路灯将替代现有的旧式路灯照明。根据预计，在未来五年，现今的大部分路灯都将会被LED照明所替代。

不过，道路灯目前面临的一个大问题是可靠性低，因为它主要用于户外照明，面临多种极端环境条件，如长年经受日晒雨淋、雷鸣电闪、温度变化可能较大等。LED道路灯要得到市场的认可和大规模使用，必须首先解决可靠性问题。

灯具效率是反映光源光线损失程度的参数。LED光源在这方面是具有优势的，LED的发光只存在于半个空间，在不用灯具的情况下，也能将光线近乎100%投射到路面。

对灯具需要设计的是在较小的角度范围内改变光线的投射方向，在这个过程中，也有反射（如用反射器的话）或透射（如用透镜的话）的光损失，如处理得好光的损失可能比传统灯具小一点。

道路的纵向延伸特性，以及路边区域和屋边区域的不同照明需求，所以路灯应具有特殊的配光形式，满足道路被照亮的同时、道路边界线旁的屋边也适当照亮的要求，体现在道路照明标准中的SR值。

路边需要的光通量多，而屋边需要的少，所以路灯在满足上述光度特性以外，还应合理分配路边和屋边的光通量，在光度学上表达为C-90°和C-270°的光通量。