除了镁以外的二价或多价金属离子都可以在和海藻酸钠水溶液反应后形成胶体。钙离子是最常用的胶凝剂。由于钙离子和海藻酸钠的反应迅速很快，钙离子加到海藻酸钠体系里的方法对最后得到的凝胶的性质有很大的影响。如果钙离子加得太快，产生的胶体是小片状凝胶和间断的凝胶结构。钙离子加入的速度能通过缓慢溶解的钙盐或者由加入多价鳌合剂，如加焦磷酸四钠盐或六偏磷酸钠来控制。

海藻酸(Alginate)是存在于褐藻类中的天然高分子，是从褐藻或xi菌中提取出的天然多糖，类似于细胞外基质中的糖胺聚糖GAGs，无亚急性/慢性毒性或致ai性反应，可作为食用的食品添加剂，也可作为支架材料用于医学用途，具备良好的生物相容性[10]。海藻酸是由古洛糖醛酸(记为G段)与其立体异构体甘露糖醛酸(记为M段)两种结构单元构成的，这两种结构单元以三种方式(MM段、GG段和MG段)通过α-1,4糖苷键链接，从而形成一种无支链的线性嵌段共聚物。

目前海藻酸钠在纺织印染行业和食品、医yi药行业中的应用占据了全球市场的绝大部分。但是，纺织印染工业目前在世界上已经趋于稳定，海藻酸钠在此领域中所占的市场价值正在逐步降低。而在yi药与医liao上的用途约占海藻酸钠产品市场总值的20%，其增长率为2%～4%。该领域中目前主要发展了控制释放技术，以及利用其吸湿性能制备高科技创伤护理材料。在食品上的应用约占海藻酸钠市场总值的23%，由于食品用海藻酸钠配料以及消费量的提高，这一部分市场的增长很快。