泥鳅不仅能用鳃和皮肤呼吸，还具有特殊的肠呼吸功能；当天气闷热或池底淤泥、腐植质等物质腐烂，引起严重缺氧时，泥鳅也能跃出水面，或垂直上升到水面，用口直接吞入空气，而由肠壁辅助呼吸，当它转头缓缓下潜时，废气则由肛门排出。每逢此时，整个水体中的泥鳅都上升至水面吸气，此起彼伏，故西欧人对它有“气候鱼”之称。冬季寒冷，水体干涸，泥鳅便钻入泥土中，依靠少量水分使皮肤不致干燥，并全靠肠呼吸维持生命。待翌年水涨，又出外活动。

鳅池宜选择在地势较为平坦、通风向阳、进水和排水都比较方便、便于管理的地方，形状可多种多样，一般来说以长方形、东西走向较好。鳅池面积因养殖方式及养殖水平不同而异，一般来说，庭院养殖使用的鳅池面积为50～80平方米，池深1～1.5m。鳅池可用砖、石等材料砌成，壁顶设压口，压口向池内延伸出5～6cm。池底中央设有排水口，水管直径1.5cm左右，同时在池边设有溢水口1个，以便控制水位。出水口与溢水口应用铁丝网罩住，以防逃苗。鳅池内可种植一些水草，如水花生、水葫芦等，以改善水环境，降低水温，另外，还可在鳅池周围种植一些葡萄或丝瓜等攀援植物，夏季可以为泥鳅提供遮阳纳凉的场所。

池塘养鳅，一般选用水泥池或三合土池，池深70～100厘米，水深50～60厘米，池底铺15～20厘米厚的肥泥，池的面积可大可小，以2～3亩为好。池塘应排灌方便，进出水口均用铁丝网防逃。放养前应进行清塘消毒，其方法和用量与鱼苗池相同。如无生石灰，也可用漂白fen消毒，每亩用量4～5千克。有条件的话，可在池中央和排水口附近设置集鱼坑，便于日后捕捞。泥鳅苗入池前，也应施肥以促使水中浮游生物大量繁殖。待施肥后2～5天，鳅种即可下塘。