石油焦可视其质量而用于制石墨、冶炼和化工等工业。世界上石油焦大用户是水泥工业，其消耗量约占石油焦市场份额的 40；其次是石油焦煅烧后用来生产炼铝用预焙阳极或炼钢用石墨电极，有22的石油焦进行煅烧 [1]  。
低硫、熟焦例如针状焦，主要用于制造功率石墨电极和某些特种炭素制品；在炼钢工业中针状焦是发展电炉炼钢新技术的重要材料。中硫、普通的熟焦，大量用于炼铝。高硫、普通的生焦，则用于化工生产，如制造电石、碳化硅等，也有作为金属铸造等用的燃料。
随着我国水泥、电解银、钢铁和热电等行业的迅猛发展，低硫石油焦的需求量急剧增加，而随着环保政策的日益严格。因此，我国未来石油焦市场将面临着低硫石油焦紧俏而高硫石油焦严重过剩的局面。
中国生产的石油焦，大部分属于低硫焦，主要用于炼铝和制造石墨。另主要用于制取炭素制品，如石墨电极、阳极弧，提供炼钢、有色金属、炼铝之用；制取炭化硅制品，如各种砂轮、砂皮、砂纸等；制取商品电石供制作合成纤维、乙炔等产品；也可做为燃料，但做燃料用时需用分级式冲击磨来进行超微粉碎，通过JZC-1250设备制成焦粉后才能进行燃烧，用焦粉做燃料的主要是些玻璃厂、水煤浆厂等。

在一般情况下，原料焦化时间过长会产生硬度较大的石油焦，这样导致其在焦塔的出口处难以切割。同时，当焦化温度过低时，会产生出挥发分较高的生焦（即软焦）。原料焦化时间短，同时脱焦过程中的操作不当会产生直径小于1mm的焦泥（即粉焦），成为影响炭素制品及铝业技术发展的一个障碍。
1、石油焦在运输和保管的过程中由于挤压导致粉碎
有的石油焦在装卸、运输、保管等过程，由于运输人员通过正当操作或者违规操作导致车辆轧碎和机械破碎。会产生大量的石油焦粉。
2、石油焦进入煅烧炉前的预破碎过程
在生焦预煅烧之前，生焦需要经过预破碎到40mm以内，先经过粗筛分后再次破碎。有部分石油焦生产商在粗破碎之前没有筛分，，小块的生焦又经历了一次破碎，使得原料更细。