性状为无色、无臭、有甜味的粘稠 无色透明或微带黄色 液体。相对密度1.126，沸点 285℃，熔点-7℃，可燃，闪点176.7℃，371℃，可与水以任何比例，能降低水的冰点，有极大的。结构简式为HO-(CH2)2-O-(CH2)2-O-(CH2)2-OH，分子式为C6H14O4 。相对分子质量为150.2(按1997年国际相对原子质量)。

丙二醇是不饱和聚酯、环氧树脂、聚氨酯树脂的的重要原料，这方面的用量约占丙二醇总消费量的45%左右，这种不饱和聚酯大量用于表面涂料和增强塑料。丙二醇的粘性和吸湿性好，并且无毒，因而在食品、医药和化妆品工业中广泛用作吸湿剂、抗冻剂、润滑剂和溶剂。在食品工业中，丙二醇和脂肪酸反应生成丙二醇脂肪酸酯，主要用作食品乳化剂；丙二醇是调味品和色素的优良溶剂。

丙二醇在医药工业中常用作制造各类软膏、油膏的溶剂、软化剂和赋形剂等，由于丙二醇与各类香料具有较好互溶性，因而也用作化妆品的溶剂和软化剂等等。丙二醇还用作烟草增湿剂、防霉剂，食品加工设备润滑油和食品标记油墨的溶剂。丙二醇的水溶液是有效的抗冻剂。在食品工业中，丙二醇和脂肪酸反应生成丙二醇脂肪酸酯，主要用作食品乳化剂；丙二醇是调味品和色素的优良溶剂。

丙二醇应用行业包括：航空除冰液、冷冻剂和防冻剂、食品和香料、香味剂、化妆品和个人保健品、传热流体、液压和制动液、油漆和涂料、宠物食品/动物饲料、药品、聚氨酯、不饱和聚酯树脂等。