在农村地区，由于生活习惯、思想观念、经济和自然条件等多种因素的影响，居民家庭使用的厕所普遍比较简陋。简陋的厕所除了让人如厕时感到不舒服外，主要的是污染环境，给人类带来疾病。例如，露天的粪坑蝇蛆滋生，苍蝇作为一种病媒生物给人类传播疾病；渗漏的侧坑污染浅层地下水，粪便中的寄生虫卵、病毒、细菌在施肥过程中污染土壤及农作物，导致人类饮用水和食物被污染而感染疾病。国家对这些厕所进行改造或改建，在农村逐步普及卫生厕所和无害化卫生厕所。​