前置过滤器一般安装在水表的后面，主要的作用是把自来水恢复到出厂前的标准，保护下游设备。

城市的供水管道陈旧而漫长，管道的锈蚀、泥沙等杂质不但会导致褐色水和用水设备控制失灵，如龙头滴水(目前市场上的减压阀均采用比列式，水龙头的阀芯采用陶瓷磨片式，细小的颗粒短时间内会造成减压阀失效，导致磨片式陶瓷阀芯滴水)热交换器管道堵塞、破裂，而且杂质会在管道上沉淀下来，一方面为细菌的滋生提供了温床，另一方面会形成电化合物质，它们可以在短短的几个月内造成金属管道的腐蚀或穿孔，前置过滤器的过滤精度5-100微米，可过滤肉眼所见的杂质如泥沙、铁锈、飘浮物等杂质，大大延长后续设备的使用寿命，如龙头、花洒、洗衣机、热水器、马桶……。在德国前置过滤器立法规定1988年以后的所有建筑物都必须安装前置过滤器，因此前置过滤器在欧美市场应用极其广泛。