R-SO3H，式中R为烃基。磺酸大多是合成产品，只有β-氨基乙磺酸NH2CH2CH2SO3H等少数几种磺酸存在于自然界。磺酸为一个强的强酸性基团，磺酸都是水溶性的强酸性化合物。芳香族磺酸分子中的磺酸基团可被、氰基所取代，是制备酚、腈的。磺酸可由的，或硫醇的制备。可作酯化、水解和的催化剂。长链的磺酸的钠盐如n-C11H23-CH2是一类能抗的。很多染料分子中的磺酸基团可使有颜色的化合物具有。可作洗涤剂。由磺酸可制得氯化砜，在有机合成中用途很大。磺酸分子中的桹H部分，可被卤原子、氨基等取代。例如，是有机合成和分析化学中常用的中间体。对氨基是一类消炎药。糖精钠也是一种磺胺。

磺酸基团为一个强水溶性的强酸性基团，磺酸都是水溶的强酸性化合物，例如萘溶于而不溶于水，而β-萘磺酸则溶于水而不溶于乙醚。芳香族磺酸分子中的磺酸基团可被羟基、氰基所取代，是制备、的中间体。

用作、防腐剂、漂白剂及还原剂。​