从字面解释就是“观察(世间民众的)声音”的菩萨，是之一。,他相貌端庄慈祥，经常手持净瓶杨柳，具有无量的智慧和神通，大慈大悲，普救人间灾难。在人们遇到灾难时，只要念其名号，便前往救度，所以称(详见《》）。

又经典记载"若有众生多于淫欲，常念恭敬观世音菩萨，便得离欲。若多，常念恭敬观世音菩萨，便得离嗔。若多愚痴，常念恭敬观世音菩萨，便得离痴。" 在中，他是教主阿弥陀佛座下的上首菩萨，同一起，是阿弥陀佛身边的，并称“”。