凉薯又名豆薯，豆薯（学名：Pachyrhizus erosus(Linn.) Urb.），豆科豆薯属草质缠绕藤本植物。

豆薯根块状，纺锤形或扁球形^[1]，肉质；羽状复叶，托叶线状披针形，小叶菱形或卵形，裂片小，急尖，总状花序，小苞片刚毛状，早落；花冠浅紫色或淡红色，旗瓣近圆形，翼瓣镰刀形，花柱弯曲，荚果带形，扁平，种子近方形，扁平。原分布在热带美洲，中国台湾、福建、广东、海南、广西、云南、四川、贵州有分布。^[2]其性喜温暖、阳光充足的环境，具有抗逆性强，耐旱、耐涝、耐瘠等特点。豆薯(3)按块根形状分为扁圆、扁球、纺锤形(或圆锥形)等。

按成熟期分为早熟、晚熟种。

早熟种：植株生长势中等，叶片较小，块根膨大较早，生长期较短。块根扁圆或纺锤形，皮薄，纤维少，单根重0．4～1千克，鲜食或炒食。其品种有：贵州黄平地瓜、四川遂宁地瓜、成都牧马山地瓜、台湾马来种、广东顺德沙葛等。

晚熟种：植株生长势强，生长期长，块根成熟较迟。块根扁纺锤形或圆锥形，皮较厚，纤维多，淀粉含量高，水分较少，单根重1～1．5千克，大者可达5千克以上。适于加工制粉。常用的品种有：广东湛江大葛薯、广州郊区迟沙葛、台湾圆锥形种等。

北方地区宜选用扁圆形种，此类品种叶片较小，生长势中等，成熟早，品质好，单薯重250～500克，块根表面有纵沟4～10条。

豆薯豆薯食用部分为肥大的块根，含丰富的水分、碳水化合物，富含糖类、蛋白质，及一些矿物质、维生素等；据测定，每千克块根中含水分810～880克、碳水化合物76～119克，及一些矿物质、维生素等。其肉质洁白、嫩脆、香甜多汁，可生食、熟食，并能加工制成沙葛粉。

老熟块根中淀粉含量较高，可提制淀粉。

豆薯块根耐贮藏，可调节蔬菜供应。印度和东南亚各国也食其嫩荚。