养鸟是老北京的雅好。虽然，如今车马喧嚣的北京城已很难看到提笼架鸟，但是爱鸟、养鸟依然是旧京文化中的一部分。养鸟文化古已有之，单从一个小小的鸟食罐就可窥见一斑。在古代，王公贵族的家里一般都养鸟，为了与其身份相配就要养一些很名贵并且稀缺的鸟，并给这些珍贵的鸟配以奢侈的鸟食罐，鸟食罐的市场就此打开，其中瓷器的占比量还是相当大的。而后就衍生出青花、粉彩、浅绛彩、斗彩、矾红等一应俱全的鸟食罐藏品纹饰类别。

明宣德青花灵芝纹鸟食罐曾在北京拍出了49.5万元的价格，可见其价格不菲。由于美学理念的不同，其欣赏视角也发生了变化，宋代鸟食缸，以素雅为妙，而清中期乾隆年间的鸟食缸则鲜艳繁华为好。按照玩家说法，鸟食罐中最讲究的应是清代的，而且尤以使用清代乾隆年间制作的最显体面。因为清代的鸟食罐制品伴随制瓷业的发展，其造型、纹饰、色彩均达到最高水平，在人们眼里，它们已不仅仅是单纯的鸟具，也是一种极有品位的文玩器物。

现在的鸟食罐已不是简单的“鸟具”，而是具有实用价值的艺术品，它凝聚了先人的智慧和手艺，彰显着艺术魅力，传承着华夏文明，鸟食罐里的雅兴风情更是让人迷恋。

清末嘉道年间，精品最盛。虽然市面上也有其他材料的旧鸟食罐，但好的还是瓷的多，青花、粉彩、浅绛彩、斗彩、矾红，一应俱全，不少精品罐无论是从瓷胎还是发色，都体现了高超的手工艺水准，画工精湛，极具神韵。如鼻烟壶一样，鸟食罐已不是简单的“鸟具”，而是具有实用价值的艺术品。

从古到今，有人喜欢养鸟、逗鸟、遛鸟，养鸟、逗鸟不仅是一种很惬意的生活方式，更是一种特有的文化，据史料记载，养鸟以观赏、娱乐之风俗由来已久。作为我国瓷器发展中的一个门类，鸟食罐不同于其他物品，它仅是作为一种娱乐活动的衍生物而出现。虽然前朝各代都有鸟食罐，但是因为只是到了清代之后养鸟娱乐活动日益盛行，以及社会需求量增多，所以导致清朝鸟食罐相对存世量较大。可以看到这样一个鸟食罐虽然是文娱类物品，但是不同时期的烧制技术和时代风尚在小小鸟食罐器物上都有反映。所以鸟食罐也是中国陶瓷工艺史上的一个小小缩影，并反映出当时社会习俗的一个侧面。