主要用于生产硬脂酸盐，广泛用于塑料耐寒增塑剂、稳定剂、表面活性剂、脱模刑、橡胶硫化促进剂、医药缓解剂、抛光膏、金属矿物浮选剂、高熔点润滑脂、防水剂和化妆品霜剂等的生产原料。另外，还可用作油溶性颜料的溶剂、蜡笔调滑剂、蜡纸打光剂、硬脂酸甘油脂的乳化剂等。该品在食品工业中用作润滑剂、消泡剂及食品添加剂硬脂酸甘油脂、硬脂酸山梨糖醇酐酯、蔗糖酯等的原料。

白色略带光泽的蜡状小片结晶体。主要成分为。十八碳烷酸，也有部分十六碳烷酸等其他脂肪酸。具有一般有机羧酸的化学通性。另外，还可用作油溶性颜料的溶剂、蜡笔调滑剂、蜡纸打光剂、硬脂酸甘油脂的等。用作助剂的原料及日用化工产品的原料。

硬脂酸广泛应用于PVC塑料管材、板材、型材、薄膜的制造。是PVC，具有很好的润滑性和较好的光、热稳定作用。在塑料PVC管中，硬脂酸有助于防止加工过程中的"焦化"，在PVC薄膜加工中添加是一种有效的热稳定剂，同时可以防御暴置于硫化物中所引起的成品薄膜变色。