钢的主要元素就是铁。
中华人民共和国国家标准GB/T 13304-91《钢分类》描述：“以铁为主要元素、含碳量一般在2%以下，并含有其他元素的材料。”
其中的一般是指除铬钢外的其他钢种，部分铬钢的含碳量允许大于2%。含碳量大于2%的铁合金是铸铁。其他国际标准如ISO 4948或EN 10020中对钢的定义也与此类似。
严格地说，钢是含碳量在0.0218%-2.11%之间的铁碳合金。我们通常将其与铁合称为钢铁，为了保证其韧性和塑性，含碳量一般不超过1.7%。钢的主要元素除铁、碳外，还有硅、锰、硫、磷等。其它成分是为了使钢材性能有所区别。
钢铁是一种由铁与其他元素结合而成的合金，当中最普遍的是碳。碳约占钢材重量的0.2%至2.1%，视乎钢材的等级。其他有时会用到的合金元素还包括锰、铬、钒和钨。碳与其他元素有硬化剂的作用，能够防止铁原子的晶格因原子滑移过其他原子而出现位错。
钢和铁的区别
生铁和钢的主要成分都是铁，二者的主要区别是含碳量不同，生铁一般含碳2-4.3%，钢含碳0.03-2% 。
生铁和钢的区别
类别 含碳量/% 含杂质(硫、磷等) 机械性能 机械加工
生铁 2-4.3 多 硬而脆 可铸不可锻
钢 0.03-2 少 硬而韧、有弹性 可铸可锻
炼钢是在高温下，通过氧化剂(如氧气)把铁中所含过多的碳和其它有害杂质(如硫、磷等)氧化除去，使它们达到钢含量的规定范围。
钢是合金，根据配合金属的不同可以分为若干种;铁则是非合金。
同样大小同样外型的两块铁和钢，如果用同一块磁铁来吸引，被吸引程度大的就是铁
还有一种方法就是根据合金的特点：熔点高，密度小的特点，同样的两块，重量大的是铁，小的是钢 内在区别就是含碳量
一般的简单辨别方法是比较延展性
钢具有弹性
铁没有
就是说同等情况下钢比铁容易弯曲，但是小规模弯曲后能够复原
1. 看部件的用途：例如，暖气片是生铁，机械零件是钢。
2. 看断面的颜色：断面教灰白且无光泽是生铁，断面有金属光泽的是钢。
3. 敲击辩音：声音沉闷为生铁，声音清脆为钢。
4. 敲击看韧性：硬度大，韧性差为生铁，韧性好为钢。
1. 钢，是对含碳量质量百分比介于0.02%至2.11%之间的铁碳合金的统称。钢的化学成分可以有很大变化，只含碳元素的钢称为碳素钢(碳钢)或普通钢;在实际生产中，钢往往根据用途的不同含有不同的合金元素，比如：锰、镍、钒等等。人类对钢的应用和研究历史相当悠久，但是直到19世纪贝氏炼钢法发明之前，钢的制取都是一项高成本低效率的工作。如今，钢以其低廉的价格、可靠的性能成为世界上使用最多的材料之一，是建筑业、制造业和人们日常生活中不可或缺的成分。可以说钢是现代社会的物质基础。
2. 钢可以铸成不锈钢去味皂来出售。不锈钢去味皂是一种用不锈钢打造的特殊钢块，永远不会变小，使用时如同一般香皂的用法，这种不锈钢去味皂来自于德国 ，它不能去污，但能除臭，沾满腥味的手，用不锈钢去味皂洗过30至40秒，能使腥味消失。但通常意义上，此类商业应用并无多大发展前途，因为不锈钢去腥味的特性并不能持久，一般为半年左右，目前国内电子商务夸张了其功效，此类产品产地一般在国内，但往往被套上德国技术的称号而牟取暴利。
3. 铁(iron)是一种金属元素，原子序数26，铁单质化学式：Fe。纯铁是白色或者银白色的，有金属光泽。熔点1538℃、沸点2750℃，能溶于强酸和中强酸，不溶于水。铁有0价、+2价、+3价和+6价，其中+2价和+3价较常见，+6价少见。
4. 铁在生活中分布较广，占地壳含量的4.75%，仅次于氧、硅、铝，位居地壳含量第四。纯铁是柔韧而延展性较好的银白色金属，用于制发电机和电动机的铁芯，铁及其化合物还用于制磁铁、药物、墨水、颜料、磨料等，是工业上所说的“黑色金属”之一(另外两种是铬和锰)(其实纯净的生铁是银白色的，铁元素被称之为“黑色金属”是因为铁表面常常覆盖着一层主要成分为黑色四氧化三铁的保护膜)。另外人体中也含有铁元素，+2价的亚铁离子是血红蛋白的重要组成成分，用于氧气的运输。
理论上是以含碳量来区别的
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