锉刀的断面形状应根据被锉削零件的形状来选择，使两者的形状相适应。


锉削内圆弧面时，要选择半圆锉或圆锉(小直径的工件)；锉削内角表面时，要选择三角锉；锉削内直角表面时，可以选用扁锉或方锉等。


选用扁锉锉削内直角表面时，要注意使锉刀没有齿的窄面(光边)靠近内直角的一个面，以免碰伤该直角表面。 


锉刀粗细的选择决定于工件加工余量的大小、加工精度的高低、表面粗糙度的要求和材料的性质。粗锉刀适合于锉削加工余量大、表面较粗糙、加工精度要求低的工件；细锉刀则相反。锉刀形状的选择，取决于工件加工表面的形状。