电缆通常是由几根或几组导线[每组至少两根]绞合而成的类似绳索的电缆，每组导线之间相互绝缘，并常围绕着一根中心扭成，整个外面包有高度绝缘的覆盖层。

   电缆按其用途可分为电力电缆、通信电缆和控制电缆等。与架空线相比,电缆的优点是线间绝缘距离小,占地空间小，地下敷设而不占地面以上空间，不受周围环境污染影响，送电可靠性高，对人身安全和周围环境干扰小。

   在选用电线电缆时，一般要注意电线电缆型号、规格（导体截面）的选择。

   ⒈电线电缆型号的选择

   选用电线电缆时，要考虑用途，敷设条件及安全性；例如：

   根据用途的不同，可选用电力电缆、架空绝缘电缆、控制电缆等；

   根据敷设条件的不同，可选用一般塑料绝缘电缆、橡胶绝缘电缆、钢带铠装电缆、钢丝铠装电缆、防腐电缆等；

   根据安全性要求，可选用阻燃电缆、无卤阻燃电缆、耐火电缆等。

   ⒉电线电缆规格的选择

   确定电线电缆的使用规格（导体截面）时，一般应考虑发热，电压损失，经济电流密度，机械强度等选择条件。

   根据经验，低压动力线因其负荷电流较大，故一般先按发热条件选择截面，然后验算其电压损失和机械强度；低压照明线因其对电压水平要求较高，可先按允许电压损失条件选择截面，再验算发热条件和机械强度；对高压线路，则先按经济电流密度选择截面，然后验算其发热条件和允许电压损失；而高压架空线路，还应验算其机械强度。