蟑螂在成年之前会经历卵子和若虫阶段。雌性蟑螂产生的卵被封闭在称为卵形的弹性蛋壳中。蟑螂物种的oothecae包含一系列依赖物种的若虫数。卵孵化成若虫的时间也因物种而异，并且取决于环境条件。若虫通过一致的工作摆脱了oothecae。

若虫在外观和行为上与成年人相似，尽管它们体型较小且没有翅膀。若虫在成为完全成熟的成年人之前会经历一系列的蜕皮。在最后的蜕皮后，一些蟑螂的仙女配备了翅膀。在若虫蜕皮后，它们颜色苍白。最近蜕皮的Nymphal蟑螂经常被误认为是白化蟑螂。在几个小时内，它们会变暗到适当的颜色。

成年蟑螂的平均寿命约为一年，但这取决于物种。温度和其他环境条件极大地影响蟑螂的生存。成年蟑螂迅速繁殖并且是已知的清道夫。蟑螂通常是夜间活动。白天活跃的蟑螂可能是过度拥挤的受害者，或者可能正在寻找食物或水