五帝钱有大五帝钱与小五帝钱之分，大五帝钱指秦朝的半两钱、汉代的、唐朝的、宋朝的和明朝的，大五帝钱材质属于青铜，距今年代久远，存世量较小。

现在说的五帝钱也常指小五帝钱，、、、和，材质属于黄铜，距今年代较近，存世量较多。

它们广为传世，经万人之手，流传下来。

大五帝钱、、唐、宋、明永乐通宝，分别对应建立了千秋功业、彪炳华夏史册的、、、、明。 [1]  其中（始皇帝）、（大帝）、（天可汗）、（开创文治盛世）都是公认的大帝（见毛泽东《》），明成祖史称，他五次亲征北伐蒙古，命令编纂《》，发起了影响世界历史进程的，将璀璨的中华文明的光辉播洒至所到之处。

由于年代久远（自两千多年前至六百余年前），对应钱币损耗严重，存世量小。

小五帝钱常指“清代五帝钱”，是清朝最兴盛的五位帝王（、、、和）在位期间所铸造的古钱。自1644年顺治帝登基，至1820年嘉庆帝驾崩 [2]  ，这五位帝王相继在位176年，是清朝最辉煌的时期，在位期间国势强盛，出现了历史上著名的“”。

他们所处时期较近，对应钱币存世量大。