在各类传感器中，有一种对接近它物件有“感知”能力的元件——位移传感器。这类传感器不需要接触到被检测物体，当有物体移向位移传感器，并接近到一定距离时，位移传感器就有“感知”，通常把这个距离叫“检出距离”。利用位移传感器对接近物体的敏感特性制作的开关，就是接近开关。

不同的传感器检出距离也不同。有时被检测验物体是按一定的时间间隔，一个接一个地移动，又一个一个地离开，这样不断地重复。不同的传感器元件，对检测对象的响应能力是不同的。这种响应特性被称为“响应频率”。

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1、非接触检测，避免了对传感器自身和目标物的损坏。

2、无触点输出，操作寿命长。

3、即使在有水或油喷溅的苛刻环境中也能稳定检测。

4、反应速度快。

5、小型感测头，安装灵活。