发酵法

发酵法的主要途径是糖在作用下，调节pH值5左右，保持大约50或60dm;C发酵三到五天得粗乳酸。

发酵法的原料一般是玉米、大米、甘薯等淀粉质原料（也有以苜蓿、纤维素等作原料，有研究提出厨房垃圾及鱼体废料循环利用生产乳酸的）。阶段能够产酸的乳酸菌很多，但产酸质量较高的却不多，主要是和乳酸杆菌等菌系。不同菌系其发酵途径不同，可分和，实际由于存在微生物其它生理活动，可能不是单纯某一种发酵途径。

发酵法分同型发酵和异型发酵。

合成法

合成方法制备乳酸有乳腈法、法、丙酸法、丙烯法等，用于工业生产的仅乳腈法(也叫乙醛法)和丙烯腈法。