玉竹为传统大宗中药材，属百合科多年生草本植物，以根入药，具有养阴、生津止渴、润燥、除烦等作用，原产中国西南地区，但野生分布很广，耐寒，亦耐阴，忌强光直射与多风，喜潮湿环境，适宜生长于含腐殖质丰富的疏松土壤，其性平，味甘，具有养阴、润燥、清热、生津、止咳、除烦等功效，主治虚热燥渴、心脏病、糖尿病等症，还可作高级滋补食品、佳肴和饮料。如玉竹饮片、玉竹糖、玉竹果脯、玉竹饮料、玉竹糕点、玉竹茶、玉竹冲剂等。玉竹药食皆宜，无毒副作用，是医药工业和食品工业重要原料，市场需求日益扩大，医药食品用量与日俱增，也是外贸出口的重要产品。
 玉竹对环境条件适应性较强，对土壤条件要求不严，适宜生长在湿润的地方。耐寒，忌强
光直射。土质太黏和地势低洼、地面积水的土地不宜种植。
 
通常玉竹播种后2-3年采收，一般每亩用种量300-500公斤，用种量的多少与产量成正相关，一年生玉竹产量是用种量的4倍，也就是亩产1200-2000公斤，两年生玉竹是用种量的8-10倍，也就是亩产鲜玉竹4000-5000公斤。玉竹以两年生采挖为好，按2010年市场价每公斤鲜玉竹收购价8到计算，亩产值32000-40000元之间，比种稻谷亩产值1200元，每亩增加30800-38800元，单位面积产值是稻谷的30倍左右，这几年玉竹价格每年看涨，现在价格已经比2010年的8块高出了很多，退一步说，就算新鲜玉竹跌破4元一公斤，也不会亏本，在南方没有一个药材品种可以和玉竹相提并论。
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