小龙虾是存活于淡水中甲壳类动物，学名克氏原螯虾，也叫红螯虾或者淡水小龙虾。原产美国和欧洲国家，二战时期由日本传入我国。现在市场上销售的小龙虾大部分都是人工在湖泊，稻田里饲养的。只要饲养水域没被污染，产出的小龙虾的品质仍是有保证的。小龙虾属于杂食动物，植物类，小鱼、小虾、浮游生物、底栖生物、藻类都可以作为它的食物。特点是生长速度快、适应能力强。小龙虾广泛散布于世界各地。
虾养分丰厚，且其肉质松软，易消化，对身体虚弱以及病后需求保养的人是极好的食物；
 虾中含有丰厚的镁，镁对心脏活动具有重要的调节效果，能很好的维护心血管体系，它可削减血液中胆固醇含量，防止动脉硬化，同时还能扩张冠状动脉，有利于防备高血压及心肌梗死；
 虾的通乳效果较强，而且富含磷、钙、对小儿、孕妇尤有补益成效；
 日本大阪大学的科学家最近发现，虾体内的虾青素有助于消除因时差反应而产生的“时差症”。

外部形状：体形呈圆筒状。甲壳坚厚，头胸甲稍侧扁，前侧缘除海螯虾科外，不与口前板愈合，侧缘也不与胸部腹甲和胸肢基部愈合。颈沟明显。第1触角较短小，双鞭。第2触角有较发达的鳞片。3对颚足都具外肢。步足全为单枝型，前3对螯状，其间第1对特别强大、坚厚，故又称螯虾。末2对步足简单、爪状。鳃为丝状鳃。