ASTM前身是国际材料试验协会（International Association for Testing Materials, IATM）。
19世纪80年代，为解决采购商与供货商在购销工业材料过程中产生的意见和分歧，有人提出建立技术委员会制度，由技术委员会组织各方面的代表参加技术座谈会，讨论解决有关材料规范、试验程序等方面的争议问题。
ASTM是美国最老、最大的非盈利性的标准学术团体之一。经过一个世纪的发展，ASTM现有33669个（个人和团体）会员，其中有22396个主要委员会会员在其各个委员会中担任技术专家工作。ASTM的技术委员会下共设有2004个技术分委员会。有105817个单位参加了ASTM标准的制定工作，主要任务是制定材料、产品、系统、和服务等领域的特性和性能标准，试验方法和程序标准，促进有关知识的发展和推广。
1 ASTM 标准分类
ASTM 标准分以下六种类型。
(1)标准试验方法(Standard Test Method)它是为鉴定、检测和评估材料、产品、系统或服务的质量、特性及参数等指标而采用的规定程序。
(2)标准规范(Standard Specification) 它对材料、产品、系统，或项目提出技术要求并给出具体说明，同时还提出了满足技术要求而应采用的程序。
(3)标准惯例(Standard Practice) 它对一种或多种特定的操作或功能给予说明，但不产生测试结果的程序。
(4)标准术语(Standard Terminology) 它对名词进行描述或定义，符号、缩略语、首字缩写进行说明。
(5)标准指南(Standard Guide) 它对某一系列进行选择或对用法进行说明，但不介绍具体实施方法。
(6)标准分类(Class．fication) 它根据其来源、组成、性能或用途，对材料、产品、系统，或特定服务进行区分和归类
