离心式风机是根据动能转换为势能的原理，利用高速旋转的叶轮将气体加速，然后减速、改变流向，使动能转换成势能（压力）。在单级离心式风机中，气体从轴向进入叶轮，气体流经叶轮时改变成径向，然后进入扩压器。

在扩压器中，气体改变了流动方向造成减速，这种减速作用将动能转换成压力能。压力增高主要发生在叶轮中，其次发生在扩压过程。在多级离心式风机中，用回流器使气流进入下一叶轮，产生更高压力。

主要由机壳、叶轮、旋转轴、轴承、进风口、出风口及电动机等组成，如图4-39所示。叶轮固定在轴上，叶轮上有多块叶片，不同型号的机型其叶片数量不一样，不同角度的机型其叶片的形状也不一样，有前弯、后弯和径向几种。风机的机壳为一个对数螺旋线形蜗壳。当风机通电转动时，带动叶轮转动，带动气体不断地流入与流出，而产生风量和电压，随叶轮叶片的形状不同，所产生的风量和风压也不同。