磨料的种类很多，它的分类一般是按照它的硬度来分的，硬度最高的是金刚石，有人造金刚石和天然金刚石两种；其次是碳化物类，如黑碳化硅、绿碳化硅、碳化硼和碳硅硼等；再次是硬度较高的刚玉类，如棕刚玉、白刚玉、单晶刚玉、铬刚玉、微晶刚玉、黑刚玉、锆刚玉和烧结刚玉等；硬度最低的氧化物类（又称软质化学磨料），有氧化铬、氧化铁、氧化镁及氧化铈等。上述是一般的分类方法，但也有按天然磨料和人造磨料来分类的。然而，由于天然磨料存在着杂质多、磨粒不均匀、售价高、优质磨料资源缺乏等限制，因而，目前几乎全部使用人造磨料。常用磨料分类、代号、特点及用途见表：常用磨料的种类及用途