菱镁矿是化学组成为MgCO3、晶体属三方晶系的。常有铁、锰替代镁，但天然菱镁矿的含铁量一般不高。1960年，在中国发现的河西石是一种Ni含量高达29.64%的菱镁矿变种。菱镁矿通常呈显状或隐晶质致密块状，后者又称为瓷状菱镁矿。白或灰白色，含铁的呈黄至褐色，玻璃光泽。具完全的，瓷状菱镁矿则具贝壳状断口。3.5~4.5,2.9~3.1。

瓷状菱镁矿，瓷白菱镁矿，雕刻级菱镁矿，用于雕刻，耐火材料，烧制大结晶等用途。