煤主要由碳、氢、氧、氮、硫和磷等元素组成，碳、氢、氧三者总和约占有机质的95%以上，是非常重要的能源，也是冶金、化学工业的重要原料，有褐煤、烟煤、无烟煤、半无烟煤这几种分类。
截至2011年，中国是世界上煤炭产量最大的国家，煤炭产量32.4亿吨，相当于18.004亿吨油当量，占世界比例高达48.3%;其次是美国，占世界产量比例为14.8%;排名第三的是澳大利亚，占世界产量比例为6.3%;印度和印尼则分别排名第四五，占世界产量比例分别是5.8%和5.0%。
煤的成分分析一般为两种，工业成分分析和化学成分分析。
工业成分分析：挥发分、固定碳、水分、灰分。
化学成分分析：碳、氢、氧、氮、硫、水分、灰分。
成分指标一般有：发热量（Qnet，ar）、全硫（St，d%）、灰分（Ad%）、挥发份（Vd%）、全水份（Mt%）、固定碳（Fc）、焦渣特征。
1、挥发分。是判明煤炭着火特性的首要指标。挥发分含量越高，着火越容易。根据锅炉设计要求，供煤挥发分的值变化不宜太大，否则会影响锅炉的正常运行。如原设计燃用低挥发分的煤而改烧高挥发分的煤后，因火焰中心逼近喷燃器出口，可能因烧坏喷燃器而停炉；若原设计燃用高挥发分的煤种而改烧低挥发分的煤，则会因着火过迟使燃烧不完全，甚至造成熄火事故。因此供煤时要尽量按原设计的挥发分煤种或相近的煤种供应。
2、灰分。灰分含量会使火焰传播速度下降，着火时间推迟，燃烧不稳定，炉温下降。
3、水分。水分是燃烧过程中的有害物质之一，它在燃烧过程中吸收大量的热，对燃烧的影响比灰分大得多。
4、发热量。为的发热量是锅炉设计的一个重要依据。由于电厂煤粉对煤种适应性较强，因此只要煤的发热量与锅炉设计要求大体相符即可。
5、灰熔点。由于煤粉炉炉膛火焰中心温度多在1500℃以上，在这样高温下，煤灰大多呈软化或流体状态。
6、煤的硫分。硫是煤中有害杂质，虽对燃烧本身没有影响，但它的含量太高，对设备的腐蚀和环境的污染都相当严重。因此，电厂燃用煤的硫分不能太高，一般要求最高不能超过2.5%。
煤成分分析的流程：
1.原煤采样:根据原煤存放方式依据国标采样
2.破碎:用破碎机破碎采样煤样粒度在6mm以下，供试验使用
3.干燥:用干燥箱依据国标干燥出制样煤样，并且做出全水分值
4.制样:用制样机把干燥过的煤样制成粒度为0.2mm的分析煤样，供分析实验用
5.分析实验:全部分析实验用电子天平称重
分析水(内水):用数显电热鼓风干燥箱做出灰分，挥发分:用工业分析仪或马弗炉做出
硫:用测硫仪做出、发热量:用量热仪做出、其他分析项目:用对应的专业分析仪器做出
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