刷脸支付次为外界所知，最早是在2015年3月16日举办的IT和通信产业盛会CeBIT开幕式上，马云演示了蚂蚁金服的Smile to Pay扫脸技术，并为嘉宾从淘宝网上购买了1948年汉诺威纪念邮票。

2017年圣诞节，微信刷脸支付也在广州白云万达广场的VERO MODA智慧时尚体验店里首度亮相。2018年9月6日，人民银行印发《金融科技发展规划(2019-2021年)》，其中提到“探索人脸识别线下支付安全应用，由持牌金融机构构建以人脸特征为路由标识的转接清算模式”，这也为刷脸支付顶层设计打开了通道。2018年12月，支付宝率先推出刷脸支付机器“蜻蜓”，拉开了刷脸技术正式商用的序幕。3个月后，微信紧随其后推出了刷脸支付机器“青蛙”。小到超市、便利店、洗车场，大到酒店、商场、地铁站，刷脸支付的应用场景简直无处不在。如果能够将刷脸支付模式顺利推广开来，对于消费者来说，将意味着更快的速度、更简单的操作以及更便捷的服务。为推动尽早实现这一愿景，微信和支付宝除了在硬件方面开始你追我赶式的迭代更新，与之相伴的还有不断加码的巨额补贴。有关研究机构指出，“国内的第三方支付行业受支付宝和微信支付两大巨头的主导，在两家公司积极推广刷脸支付的背景下，整个行业都会快速跟进，包括上游的机器厂商、下游的收单服务机构及其他同业竞争者。在两大支付巨头不惜拿出巨额补贴，快速抢占推广市场大背景下，下游服务商迎来了发展契机，而他们现在最主要的扩张方式就是加盟代理：巨头先授权给服务商，服务商再去全国发展代理。