生菜从西方引进，故名西生菜。莴苣属菊科，叶用莴苣以新鲜嫩叶供食，外销以结球为主。西生菜为直根系，分布浅，吸水肥能力弱，结球莴苣的球形有圆形、扁圆形、圆锥形、圆筒形，质地柔嫩，为主要食用部分。