有柱出头式（冲天柱式）和柱不出头式，前者如柳州开元寺、浙江新昌大佛寺石头大门，后者如龙泉寺、湖南长沙开福寺，湖南长沙开福寺中门宽度.米，边门.米，总宽.米，这个尺寸属于经典寺院山门牌坊图片样式。山门牌坊的开间有一间两柱如崇安寺、三间四柱如湖南南岳方广寺、五间六柱如长沙麓山寺，开间是牌坊形成的最小基本空间单元，是利用柱与额枋形成的空间，两柱形成一开间。至于开间数常为五，源于中国古建筑的布局和设计，与中国封建社会传统文化思想、阴阳五行密切关联，《周易·系辞下传》云：“阳卦奇，阴卦耦。”奇表阳，耦表阴；奇为单，耦为双。人们通常都喜阳恶阴，房屋的开间极少用偶数，常为奇数。佛寺山门牌坊可分为单檐如湖南长沙开福寺和重檐如云南大理崇圣寺其中以重檐居多。

但由于彼时的战乱背景，研究条件十分有限，所以研究更侧重于北方按照工部做法所规定范式的官造牌楼，对南方民间建造的牌楼研究则相对较为简略。建筑理论家李允稣先生在其编撰的《华夏意匠》一书中也对仿古石牌楼的形制以及现实意义进行过探讨，同时驳斥了西方一些人狭溢而片面的学术观点，同时修正了学术界的一些谬误与偏见，纠正了一部分中国学者缺乏自信与民族认同的西化倾向，从比较客观的角度纠正了一些偏颇的看法，对传统建筑进行了实事求是的认知与评判。仿古牌坊的设计往往都是从基础开始的，作为牌坊中的主要一部分，在设计的时候是比较讲究的，牌坊是否能够顺利建造，往往都是与基础的牢固性有关。基础的扎实与否直接影响到了牌坊的牢固性。

一般基础可以分为地面以及地下两个部分，地面的基座设计样式比较精巧，可以用须弥座，也可以用抱鼓石，也有很多地方会选择用蹲坐的狮子模样来承担，此外直接用夹杆石雕刻祥云图案等也是在不少地区中可以看到的。牌坊的基础对用料选择比较讲究，需要挑选到一些牢固性好，质地坚硬的石头用料，方可保障稳固性，支持牌坊的长时间使用。我们所能够看到的仿古牌坊在立柱的设计上也是有很多要求的，立柱是承担牌坊的部分，直接起到了支撑整个牌坊构件的作用，在设计雕刻的时候自然也就有了很多要求。一牌坊有自己的形制之分，往往就是通过立柱来区分的，两柱之间称为“门洞”，中间的为“明间”，两旁的为“次间”，再往后就是“稍间”，根据柱子的数量多少等对牌坊的称呼以及意义也都各有不同。

在设计的时候就要在立柱的选择上做好搭配，根据牌坊的样式选择来搭配。在牌坊的设计中，额枋其实是比较重要的一部分，也是集中展现牌坊特色的地方。其所能够呈现的雕刻形象选择是比较多的，不过在设计的时候主要选择的应该是祥瑞寓意的设计，赋予牌坊更多祥和与美好祝愿，也能够让其有更多风采。仿古牌坊的设计需要考虑到的事项比较多，这些都是在设计雕刻设计的时候需要有一个基本的考虑，打造更好的牌坊设计，感受中国建筑的艺术魅力。山门牌坊，为佛寺正面入口的楼门。梁思成先生说:“建筑是人类征服自然，改造自然的记录……建筑在人类一切造型创造中是最庞大、最复杂的，所以它代表的民族思想和艺术更显著，更强烈，也更重要。”而石牌坊便是这样一个集建筑、雕刻、绘画艺术于一体的中国古建筑。