工字钢也称为钢梁（英文名称Universal Beam)，是截面为工字形状的长条钢材，分为普通工字钢和轻型工字钢。普通工字钢、轻型工字钢翼缘变截面靠腹板部厚、外部薄，已经形成国家标准，普通10#工字钢相当于国际上的I100（也比如10#槽钢相当于槽钢U100）（因为各国执行的标准不同，造成它们的规格有细微的差别），由于工字钢截面尺寸均相对较高、较窄，故对截面两个主轴的惯性矩相差较大，故仅能直接用于在其腹板平面内受弯的构件或将其组成格构式受力构件，对轴心受压构件或在垂直于腹板平面还有弯曲的构件不宜采用。

普通工字钢和轻型工字钢的翼缘由根部向边上逐渐变薄，有一定的角度，其型号是用腰高厘米数的阿拉伯数字来表示，腹板、翼缘厚度和翼缘宽度不同其规格以腰高( h)×腿宽(b)×腰厚(d)的毫数表示，如“普工160×88×6”，即表示腰高为160毫米，腿宽为88毫米，腰厚为6毫米的普通工字钢。“轻工160×81×5”，即表示腰高为160毫米，腿宽为81毫米，腰厚为5毫米的轻型工字钢。普通工字钢的规格也可用型号表示，型号表示腰高的厘米数，如普工16#。腰高相同的工字钢，如有几种不同的腿宽和腰厚，需在型号右边加a b c 予以区别，如普工32#a、32#b、32#c等，热轧普通工字钢的规格为10-63#。