无色、透明，具有特殊香味的液体（易挥发），密度比水小，能跟水以任意比互溶（一般不能做萃取剂）。是一种重要的溶剂，能溶解多种有机物和。

酒精的分子具有很大的渗透能力，它能穿过细菌表面的膜，打入细菌的内部，使构成细菌生命基础的凝固，将细菌杀死。

99.5%的酒精称为无水酒精。生物学中的用途：叶绿体中的色素能在有机溶剂（或）中，所以用无水乙醇可以提取叶绿体中的色素。

95%的酒精用于擦拭紫外线灯。这种酒精在医院常用，而在家庭中则只会将其用于的清洁。

70%～75%的酒精用于消毒。这是因为，过高浓度的酒精使蛋白质凝固的本领很大，它却使细菌表面的蛋白质一下子就凝固起来，形成了一层硬膜。这层硬膜阻止酒精分子进一步渗入细菌内部，反而保护了细菌，使它免遭死亡。若酒精浓度过低，虽可进入细菌，但不能将其体内的凝固，同样也不能将细菌彻底杀死。其中70%的酒精消毒效果最好。