离心风机是依靠输入的机械能，提高气体压力并排送气体的机械，它是一种从动的流体机械。离心风机广泛用于工厂、矿井、隧道、、车辆、船舶和建筑物的通风、排尘和冷却；锅炉和工业炉窑的通风和引风；和家用电器设备中的冷却和通风；谷物的烘干和选送；风洞风源和的充气和推进等。​

离心风机实质是一种变流量恒压装置。当转速一定时,离心风机的压力-流量理论曲线应是一条直线.由于内部损失,实际特性曲线是弯曲的。离心风机中所产生的压力受到进气温度或密度变化的较大影响。对一个给定的进气量,最高进气温度(空气密度最低)时产生的压力最低.对于一条给定的压力与流量特性曲线，就有一条功率与流量特性曲线.当以恒速运行时，对于一个给定的流量,所需的功率随进气温度的降低而升高.​