利用电弧的热效应加热炉料进行熔炼的方法。交流电通过3个石墨电极输入炉内，在电极下端与导电料之间产生电弧，利用电弧的高温直接加热炉料。

以电能为热源，可调整炉内气氛，对熔炼含有易氧化元素较多的钢种极为有利，发明后不久，就用于冶炼合金钢，并得到较大的发展。现在电炉不但用于生产合金钢，而且大量用来生产普通碳素钢，其产量在主要工业******钢总产量中的比重，不断上升。