白色均匀粒状或片状或粉末状固体，无气味，具强吸湿性，对空气敏感。极易溶于水，易溶于乙醇，微溶于醚，水中溶解度随温度的升高而增大，溶解时能放出大量的热。pH 14(56g/L,H2O,20℃)。熔点 360℃。沸点 1320℃/760mmHg。密度 ρ(20)2.04g/mL。

用作分析试剂、皂化试剂、二氧化碳和水分的吸收剂；酸碱中和调节溶液pH值；化工基本原料，用于医药、日用化工等；还用于电镀、雕刻、石印术等。