淡灰色金属粉末，对湿敏感。在干燥空气中稳定，在潮湿空气中生成白色的碱式碳酸盐；能被硫酸、盐酸缓慢地侵蚀。易溶于硝酸，溶于稀酸和氢氧化碱溶液，缓慢溶于乙酸和氨水并均能发生反应而放出氢气，不溶于水但反应。熔点 419-420℃。沸点 906-908℃/760mmHg。密度 ρ(20)7.13g/mL。

测定砷、铜、铅、钼和硝酸盐时用作还原剂；化学合成的还原剂；制造氢、锌汞齐等。