无色至淡黄色油状液体，无气味，具强吸水性。能与水和乙醇混溶，并放出大量热而猛烈溅开，宜将酸渐渐加入水中；暴露空气中迅速吸收水分，也能夺取有机物如糖、纸、布、木等中的水分子而使其碳化；无水酸在10℃，98%酸在3℃时凝固；在340℃时分解为三氧化硫和水；可能腐蚀金属。能与水和乙醇混溶。pH 1.2(0.49g/L,H2O,25℃)。熔点 3℃。沸点 290℃/760mmHg。密度 ρ(20)1.84g/mL。

为分析和实验室广泛使用的试剂，可使分析物质变为可溶性状态；钡、锶和铅的沉淀剂；能取代硅酸和挥发性酸；用于干燥器和熔点测定仪；有机分析和合成中吸收水分；磺化反应；缩合反应；与硝酸混合液用于硝化反应。