刀开关是成套配电装置的基础元件之一，作为不频繁地手动接通和分断交、直流电路或作隔离开关用，常用的刀开关有HD型单掷刀开关、HS型双掷刀开关、HR型熔断器式刀开关和HH型铁壳开关等。

刀开关通常由绝缘底板、动触刀、静触座、灭弧装置，安全挡板和操作机构组成。

刀开关一般有三个作用，一是隔离电源，以确保电路和设备维修的安全;或作为不频繁地接通和分断额定电流以下的负载用。二是分断负载，如不频繁地接通和分断容量不大的低压电路或直接启动小容量电机。三是刀开关处于断开位置时，可明显观察到，能确保电路检修人员的安全。