水冷式小型冰水机通过一个封闭的制冷剂循环系统来实现冷却。这个循环系统包括制冷剂压缩机、冷凝器、膨胀阀和蒸发器。具体工作流程如下：
1. 制冷剂从蒸发器中流入压缩机，压缩机将制冷剂密封并压缩成高温高压的气体。
2. 高温高压的制冷剂流入冷凝器，通过散热器或冷却塔将热量散发到周围环境中，使制冷剂冷却并变成高压液体。
3. 在蒸发过程中，液态制冷剂直接蒸发形成气态，并吸收空气的潜热使汽化温度降低。
这个循环周而复始，从而达到持续冷却的目的。