艾草是菊科蒿属植物，民间分为大叶艾和小叶艾，大叶艾味苦具有比较浓的清香味，叶片宽厚肥大，一般用于药用，传统艾灸使用的艾草便是大叶艾，出绒量多，有利于制作艾绒。而小叶艾又称之为“野艾蒿”，味道清淡微苦，叶片窄小，一般可食用的便是小艾叶的嫩芽。

艾草精油的提炼主要是通过超临界萃取的方法，把艾草叶和艾草茎杆内的精油萃取出来，艾叶蒸馏提取精油后，精油一般呈现绿色或者蓝色的状态，主要成分有桉叶油素，蒿醇，樟脑，侧柏酮等成分。