苯酚在脱漆剂中主要作为强溶剂组分发挥作用。其高溶解性使其能够有效渗透并破坏多种油漆、清漆的漆膜结构，特别是针对醇酸树脂、酚醛树脂等类型的涂层效果显著。它能软化、溶胀漆膜，使其更容易从基材（如金属、木材）上剥离。但由于苯酚具有强腐蚀性、毒性、刺激性气味且不易挥发，现代环保型脱漆剂中已大幅减少其用量或寻找替代品，更多作为辅助溶剂与其他成分（如二氯甲烷、醇类）复配使用，使用时需特别注意安全和通风。