东方柿在中国和日本是一种广泛种植的重要果树，19世纪传入法国和地中海各国，后又传入美国。柿的果实直径在5到8厘米左右，黄色至红色。含维生素A和少量维生素C。
　　柿树能经受约零下18度的严寒。美洲柿原产美洲，树形矮小，偶尔高达10米。果扁平，深红色到酱色，果径3至5厘米，多含几粒大而扁平的种子。 经过人工培育后的美洲柿已经有了许多优良品种，味道也超过东方柿。柿子是人们比较喜欢食用的果品，甜腻可口，营养丰富，不少人还喜欢在冬季吃冻柿子，别有味道。
    品种
    柿子的品种有1000多个，又根据其在树上成熟前能否自然脱涩分为涩柿和甜柿两类。后者主要是来自日本品种中的“冬柿”，成熟时已经脱涩。而前者（我国上市的柿子大多数属于此类）必须在采摘后先经人工脱涩后方可供食用，引起涩柿涩味的物质基础是鞣酸（又称单宁酸）。
　催熟柿子的方法有多种，如将柿子与其他成熟水果放在一起，成熟水果释放出的乙烯等气体能促进柿子脱涩。农村一般用石灰水浸泡，这样获得的脱涩果品脆一些，北方人称为“懒柿子”。
分布及生产.目前，我国是世界上产柿最多的国家，年产鲜柿70万吨。柿子品种繁多，约有300多种。从色泽上可分为红柿、黄柿、青柿、朱柿、白柿、乌柿等；从果形上可分为圆柿、长柿、方柿、葫芦柿、牛心柿等。在长期的风土驯化和生产实践中，人们培育出不少优良品种，特别著名的有：产于华北的“世界第一优良种”的大盘柿；河北、山东一带出产的莲花柿、镜面柿；陕西泾阳、三原一带出产的鸡心黄柿；陕西富平的尖柿；浙江杭州古荡一带的方柿，被誉为我国六大名柿。此外，还有陕西临潼的火晶柿、华县的陆柿、彬县的尖顶柿；山东青岛的金瓶柿、益都的大萼子柿等都是国内有名的柿子。这些名种柿子，皮薄、肉细、个儿大、汁甜如蜜，深受广大消费者的青睐。
    营养价值
    柿子营养价值很高，含有丰富的蔗糖、葡萄糖、果糖、蛋白质、胡萝卜素、维生素C、瓜氨酸、碘、钙、磷、铁。